আমিরাতেই হবে এশিয়া কাপ, স্বাগতিক শ্রীলঙ্কা

এবারের এশিয়া কাপ আয়োজন করার কথা ছিল শ্রীলঙ্কার। তবে দেশটিতে তীব্র অর্থনৈতিক সংকটের কারণে বাধ্য হয়ে ভেন্যু পরিবতর্ন করতে হয়েছে আয়োজকদের। এবারের এশিয়া কাপের আসরটি অনুষ্ঠিত হবে সংযুক্ত আরব আমিরাতে। তাই বলে আয়োজক স্বত্ত্ব হারাচ্ছে না শ্রীলঙ্কা। স্বাগতিক হিসেবেই এশিয়ান শ্রেষ্ঠত্বের আসরে অংশ নিতে আমিরাতে যাবে লঙ্কানরা। বুধবার (২৭ জুলাই) এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এ তথ্য জানিয়েছে এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি)। ছয় দল নিয়ে হবে এশিয়া কাপ। আগামী ২৭ আগস্ট থেকে শুরু হয়ে আগামী ১১ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত চলবে টুর্নামেন্টটি।

শ্রীলঙ্কার তীব্র অর্থনৈতিক সংকটের কারণেই শেষ মুহুর্তে ভেন্যু বদলাতে বাধ্য হওয়ায় স্থানীয় দর্শকদের কাছে দুঃখপ্রকাশ করেছে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড। এক বিবৃতিতে এসিসির সভাপতি জয় শাহ জানিয়েছেন, ‘সামনে বিশ্বকাপ, আর তা সামনে রেখে এশিয়ার দেশগুলোর প্রস্তুতির জন্য এই টুর্নামেন্ট খুবই গুরুত্বপূর্ণ। শ্রীলঙ্কাতে যেন এশিয়া কাপ আয়োজন করা যায়, তার সব রকমের চেষ্টাই করা হয়েছে। তবে শেষ পর্যন্ত ভেন্যু বদলে আমিরাতেই নিতে হলো। আমিরাতে খেলা হলেও অবশ্য টুর্নামেন্টের স্বাগতিক শ্রীলঙ্কাই থাকবে।’

এর আগে গেল বৃহস্পতিবার বিসিসিআইয়ের কাউন্সিল সভার পরই ভেন্যু সরে যাওয়ার বিষয়টি সংবাদ মাধ্যমকে জানান বিসিসিআই প্রধান সৌরভ গাঙ্গুলি। বলেন, ‘এশিয়া কাপ সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত হবে। কারণ সেটাই একমাত্র জায়গা যেখানে বৃষ্টি হবে না।’ শ্রীলঙ্কার আয়োজন অনিশ্চিত হয়ে যাওয়ার পর থেকে গুঞ্জন ছিল বাংলাদেশ বা ভারতের কোথাও এবারের আসর আয়োজনের। তবে সৌরভের কথাতেই পরিষ্কার হয়ে যায়, বৃষ্টির কারণেই সেটা হচ্ছে না আর।