শিরোপা ধরে রাখতে জীবন দিয়ে দেবেন গার্দিওলা

ব্যাপক জমে উঠেছে এবারের ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ। শিরোপা লড়াইয়ে হাড্ডাহাড্ডি চলছে ম্যানচেস্টার সিটি ও লিভারপুলের মধ্যে। অপেক্ষায় জমজমাট শেষ রাউন্ডের লড়াইয়ের। তবে এর আগে মঙ্গলবার (১৭ মে) সাউদাম্পটনের মাঠে জিততে হবে লিভারপুলকে। হারলে শেষ রাউন্ডে নামার আগেই শিরোপা নিশ্চিত হয়ে যাবে সিটিজেনদের। শীর্ষে থাকা সিটিজেনদের থেকে ৪ পয়েন্ট পিছিয়ে ক্লপের দল। সাম্প্রতিক সময়ের ফলাফলে এমনটা হওয়ার সম্ভাবনাই কম। ফয়সালা হতে পারে শেষ রাউন্ডেই। তবে ঘরের মাঠে শিরোপা ধরে রাখতে প্রয়োজনে জীবন দিয়ে দিবেন বলেছেন সিটির কোচ পেপ গার্দিওলা।

৩৭তম ম্যাচ শেষে ৯০ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে আছে ম্যানচেস্টার সিটি। এক ম্যাচ কম খেলে ৮৬ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দ্বিতীয়তে আছে লিভারপুল। তবে ম্যানসিটির শেষ ম্যাচটিতে কিছুটা সুবিধা রয়েছে। শেষ ম্যাচটি হবে নিজেদের মাঠ ইতিহাদ স্টেডিয়ামে। সে ম্যাচে পূর্ণ গ্যালারীর সামনে প্রাণপণ লড়াই শেষে শিরোপা ধরে রাখবেন বলেই প্রত্যয় ঝরে গার্দিওলার কণ্ঠে, ‘আগামী সপ্তাহে আমাদের স্টেডিয়াম কানায় কানায় পূর্ণ থাকবে, আমরা আমাদের জীবন দিয়ে দেব এবং তারা (সমর্থকেরা) দিয়ে দেবে তাদের জীবন, সব মিলিয়েই।’

আর সে লড়াইয়ের জন্য মুখিয়ে আছেন এ স্প্যানিশ কোচ। তিনি বলেন, ‘এত বছর পর এমন কিছুর সামনে থাকতে পারা অবিশ্বাস্য এক সৌভাগ্যের ব্যাপার। আমাদের সমর্থকদের সামনে শেষ ম্যাচে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য মাঠে নামা… আমি এটার জন্য মুখিয়ে আছি।’

এমনকি লিভারপুলের শেষ ম্যাচে ফলাফলের দিকেও নজর দিতে রাজী নন তিনি, ‘তারা (লিভারপুল) জিতুক বা হারুক, সবকিছু এখনও আমাদের হাতেই। কাজেই আমরা যতটা সম্ভব সবচেয়ে নিখুঁত এক ম্যাচের অপেক্ষায় আছি। এই লিভারপুল দলের সঙ্গে লড়াইয়ে চার ম্যাচ আগেই লিগ শিরোপা জয় করা যায় না। শেষ ম্যাচে ঘরের দর্শকের সামনে আমাদের সুযোগ, এটা বড় সৌভাগ্যের ব্যাপার।’

তবে আরও এক ম্যাচ হাতে থাকতেই শিরোপা নিশ্চিত করতে পারত সিটিজেনরা। রবিবার (১৫ মে) ওয়েস্টহ্যাম ইউনাইটেডের মাঠে ২-২ গোলে ড্র করে পয়েন্ট হারায় ম্যানসিটি। এতে শিরোপা জয়ে আরও অপেক্ষ বাড়ে সিটিজেনদের। সে জিতলেই হিসেবটা শেষ হয়ে যেত। শুধু শেষ ম্যাচে বড় ব্যবধানে হার এড়ালেই চলত। কিন্তু সুযোগ পেয়েও জয় হাতছাড়া করায় কাজটা কিছুটা হলেও শঙ্কায় পড়েছে সিটিজেনদের। তবে শিরোপা ধরে রাখতে প্রাণপণ লড়াই করার ঘোষণা দিয়েছেন সিটিজেনদের বস পেপ গার্দিওলা।